Traditional Japanese New Year Decorations (part 1)

On the New Year, there is a custom in Japan to display, on the house entry door or on the porch, a special knitted rope made from rice straws called shimenawa, on which are hung special strips of folded white paper, called shide.

Shimenawa is usually used at the Shinto Shrines to mark the sacred spaces and to to chase away evil spirits. The shimenawa used on the New Year has approximately the same meaning.

There are many methods to make a shimenawa and also several methods to make a shide, which can have 2, 4 or 8 folds.

If you wish to see how it is made, here are two excellent videos detailing the procedures:

How to make a Japanese Shimenawa with Shide:

How to make a Japanese Shinto Shide:

…and here are several Creative Commons photos from Flickr with Japanese New Year shimenawa:

photo credit: OiMax

photo credit: l e o j

You can see more good photos on the Japan Photo Archiv site.

Another New Year Japanese custom is to place, on both sides of the entry door, kadomatsu (門松, meaning gate pine), a decoration made from bamboo, pine or ume twigs, tied together with a straw rope.

Each element from the kadomatsu carries a significance, the bamboo symbolizes strength and growth, and the pine symbolizes long life. Usually the kadomatsu is made from 3 bamboo strains, diagonally cut, around 1 meter tall.

Kadomatsu, image via Wikipedia

The kadomatsu, considered temporary housing for kami (gods), are placed on the front door after Christmas and are kept until January 7th, to welcome the toshigami, the god of the new year.
It is believed that toshigami brings prosperity and good luck in the next year to the families (or the businesses) protected by kadomatsu.

Here are several images selected from Flickr, with various kadomatsu:

În Japonia, de Anul Nou, pe uşa de la intrarea în casă sau pe poartă se pune shimenawa, o frânghie împletită din paie de orez de care se agaţă shide, bucăţi de hârtie de formă specială.

Shimenawa se foloseşte la altarele shinto pentru a delimita spaţiul sacru de cel profan şi pentru a alunga spiritele rele, iar cea folosită în perioada Anului Nou are aceeaşi semnificaţie.

Sunt mai multe metode a împleti shimenawa şi, de asemenea, mai multe metode a face shide, cu 2, 4 sau 8 îndoiri.

Dacă doriţi să vedeţi cum se face, iată două videoclip-uri cu modul de lucru:

Cum se face o Shimenawa cu Shide:

Cum se fac Shide:

Şi iată şi câteva fotografii de pe Flickr cu shimenawa de Anul Nou:

photo credit: OiMax

photo credit: l e o j

Mai multe fotografii pe Japan Photo Archiv

De o parte şi de cealaltă a uşii de la intrare se aşează două kadomatsu (門松, gate pine), o pereche de decoraţii făcute din bambus, ramuri de pin sau de ume, legate împreună cu o frânghie din paie.

Fiecare element care compune kadomatsu are o semnificaţie, bambusul simbolizează putere, iar pinul viaţă lungă. De obicei se folosesc 3 tulpini de bambus, înalte cam de 1 metru, tăiate în diagonală.

Kadomatsu, image via Wikipedia

Kadomatsu se pun în faţa uşii după Crăciun şi se lasă până pe 7 ianuarie, pentru ca toshigami, zeul noului an, să aducă prosperitate şi noroc familiei (sau afacerii) în anul următor.

Iată câteva fotografii pe care le-am selectat de pe Flickr cu diverse kadomatsu.