Traditional Japanese New Year Decorations (part 2)

Kagami mochi (鏡餅) is a special New Year Japanese decoration, usually displayed in the kamidana, for the toshigami, the god of the new year, to bring good luck and prosperity in the new year.
Kagami mochi is made from two rice cakes (mochi) of different sizes, the smaller placed over the larger one, and a daidai (a Japanese type of orange) placed on top.

An explanation of the name is that the shape of the two mochi is similar to the shape of the copper round mirrors (kagami in Japanese) used during the Muromachi period - you can see several photos at the Kyoto National Museum. Also, the mirror, together with the sword and the jewel is one of the three sacred objects in the Shinto religion.

The kanji writing for dadai is 代々, and can mean “generation to generation", so the dadai symbolizes the continuity of the generations and the long life, while the mochi symbolizes the past year and the year to come. Thus, the Kagami mochi symbolizes the continuity of the family over the years.

Well, if yesterday we learned how to make shimenawa and shide, today let’s learn how to make mochi:

How to make mochi:

The kagami mochi is kept until the beginning of January when, on 11th, (or on the second Saturday or Sunday from January) a shinto ritual named Kagami Biraki (the opening of the mirror) takes place, the first important ritual after the New Year.

Then, the kagami mochi is broken, with the hand or with a hammer, into edible-size pieces and it is cooked (e.g. shiruko). A knife is never used, because that would mean cutting the family ties.

I selected some of the best Creative Commons pictures from Flickr with Kagami mochi:

Kagami mochi (鏡餅) este o decoraţie japoneza de Anul Nou, care se pune de obicei în kamidana, pentru ca toshigami, zeul noului an, să aducă în anul care vine noroc şi prosperitate.
Kagami mochi constă din două prăjituri de orez (mochi), de mărimi diferite, aşezate una peste alta, cu cea mică deasupra şi o daidai (o specie japoneză de citrică).

O explicaţie a numelui este faptul că forma celor două mochi seamănă cu oglinzile (kagami) rotunde din cupru folosite în perioada Muromachi - puteţi vedea câteva fotografii de la Kyoto National Museum. Pe de altă parte, oglinda, împreună cu sabia şi giuvaierul sunt cele trei obiecte sacre din religia shinto.

Dadai se scrie în kanji 代々, ceea ce poate fi citit ca “generaţii, generaţii” şi simbolizează continuitatea, trecerea de o generaţie la o altă generaţie şi viaţă lungă, iar mochi simbolizează anul care a trecut şi cel care va veni. Astfel, kagami mochi simbolizează continuitatea familiei peste generaţii.

Dacă ieri am învăţat cum se fac shimenawa şi shide, astăzi hai să vedem cum se fac mochi:

Cum se fac mochi:

Kagami mochi este păstrat până la începutul lunii ianuarie, când pe 11 (sau în a doua sâmbătă sau duminică din ianuarie) are loc un ritual shinto numit Kagami Biraki (deschiderea oglinzii), primul eveniment important după Anul Nou.

Kagami mochi este spart cu lovituri cu mâna sau cu un ciocan în bucăţi mici şi apoi este gătit (de exemplu shiruko). Nu se foloseşte niciodată un cuţit, pentru că tăierea înseamnă tăierea legăturii între membrii familiei.

Am selectat de pe Flickr câteva dintre cele mai bune fotografii cu Kagami mochi: