There are many stories about the origins of Maneki Neko, the well known Japanese statue. Here’s, in my opinion, the most beautiful of them all:

At the begining of the Edo period, on the place where today is located the Gotokuji Temple, it was a small temple where a very poor monk lived, accompanied only by his cat, named Tama.

One day, a noble man, according to some writings Ii Naotaka from Hikone, was returning from hunting and, caught in the rain near the temple, took refuge under a nearby tree.
After a while, he observed a cat sitting in front of the temple’s entrance, beckoning him to enter. Surprised, the noble moved towards the cat and immediately the tree was struck by lighting.

As a gratitude for having its life saved, the noble became the temple’s patron, and the temple soon became prosperous.

After the cat died, it was buried in the Temple’s cemetery and the Maneki Neko sculptures were made to honor the magical cat.

Maneki Neko are charms for good luck and prosperity, as Tama brought to the small temple. According to some sources, since then, Maneki Neko has been considered an incarnation of the Goddess of Mercy, the deity who watches over and protects people.

The temple was renamed Gotokuji Temple in 1697 and today there are hundreds of Maneki Neko, of various sizes, brought by people praying for business success, but also for their lost or sick cats.

Of course, I bought myself a Maneki Neko, which I’m keeping on my desk.

Sunt multe poveşti referitoare la originea Maneki Neko, binecunoscuta statuetă japoneză. Iat-o, după părerea mea, pe cea mai frumoasă dintre ele:

La începutul perioadei Edo, pe locul în care se află astăzi templul Gotokuji, era un mic templu în care trăia un călugăr foarte sărac şi pisica lui, pe nume Tama.

Într-o zi, un nobil, după unele scrieri Ii Naotaka din Hikone, care se întorcea de vânătoare, s-a adăpostit de ploaie sub un copac de lângă templu.
La un moment dat, a observat cu mirare că o pisică care stătea în faţa intrării în templu îl invita înăuntru. Nobilul a urmat invitaţia şi a intrat în templu. Imediat după aceea copacul sub care se adăpostise a fost lovit de un fulger.

Nobilul, fericit că a scăpat cu viaţă, a devenit patronul templului şi în timp templul a devenit prosper.

După ce Tama a murit, a fost înmormântată în cimitirul templului şi în onoarea ei au fost făcute statuetele Maneki Neko, talimane care aduc noroc şi prosperitate, aşa cum a adus Tama templului.

Templul a fost redenumit Gotokuji în 1697 şi astăzi aici sunt zeci de Maneki Neko, de diferite mărimi, puse de cei care au venit să se roage pentru succes în afaceri, dar şi pentru pisica bolnavă sau pierdută.

Mi-am cumpărat şi eu una, pe care am adus-o acasă şi o ţin pe birou.