Even since my first visit to Japan, my attention was attracted by the manhole covers (manhoru in Japanese), many of them unusual decorated: cute characters, plants, castles, buildings…

I photographed a few and I wish to find more of them, because I have to admit… manhoru mania got to me!

There are a lot of sites made by mahoru enthusiasts, some with random photos, others with comprehensive catalogs. And there are even books about the Japanese manhole covers…

The Japanese sewage system dates back to the Yayoi period (500 BC - 300 AD). The modern sewage system was built at the end of the 19th century, with assistance from the West. During the 1950s, some Japanese cities started to install manhole covers with specially made designs.

Finally, the wide variety of decorated covers we see today started to appear during the 1980s. Since the kawaii trend was in full swing at this time, it’s no surprise that some of the manhole covers were decorated with cute “kawaii” characters.

I selected a set of 15 Creative Commons photos with kawaii manhole covers from the large collection available on the Japanese Manhole Covers Flickr group.

Încă de la prima vizită în Japonia mi-au atras atenţia capacele de la canalele de scurgere (manhoru în japoneză), multe dintre decorate neobişnuit: personaje, plante, castele, clădiri…

Am fotografiat câteva, şi îmi doresc să găsesc mai multe, pentru că recunosc că m-a prins şi pe mine… manhoru mania!

Nu sunt singura, sunt multe site-uri, unele cu fotografii făcute de entuziaşti, altele cu cataloage complete ale capacelor de canal. Şi s-au scris chiar şi cărţi despre ele.

În Japonia, sistemul de canalizare datează încă din perioada Yayoi (500 î.e.n – 300 e.n.). Sistemul modern însă a fost construit la sfârşitul secolului al XIX-lea, cu asistenţă din occident. Prin anii ‘50, câteva oraşe din Japonia au început să-şi instaleze capace cu un design specific. Însa abia prin anii ‘80 a început să apară varietatea de modele pe cale le întâlnim astăzi.

Cum s-au construit în plină “perioadă kawaii", nu mă miră că au apărut capace de canal cu…. personaje kawaii.

Am ales din marea colecţie de fotografii a grupului de pe Flickr Japanese Manhole Covers o serie de 15 fotografii Creative Commons cu personaje kawaii.

I wrote some time ago that a character is often considered kawaii if it has a big head, big eyes, curved head and body, small (or missing) mouth, etc…

If those rules are followed, can we apply the kawaii concept to a… police station?

… like this koban (police box), located near the entrance of the Ikebukuro Station.

The name of the building comes from the similarity to an owl’s head, Fukurou Koban (Owls Police Box).

Spuneam mai demult că un personaj este deseori considerat kawaii dacă are capul mare, ochii mari, capul şi corpul format din linii curbe, gura mică sau deloc, etc…

Dacă respectă aceste reguli, conceptul de kawaii se poate extinde şi la o… staţie de poliţie?

… ca acest koban (police box), situat aproape de intrarea în staţia Ikebukuro.

Numele clădirii vine de la asemănarea cu un cap de bufniţă: Fukurou Koban (Owls Police Box).