Samurai Sword - 30 Tsuba Photos

Ever since I was a kid, I always liked the Samurai swords, I was fascinated by the perfection of the blade…

However, besides the blade there are a lot more elements that make the Japanese Samurai sword a real work of art, like the scabbard saya, the hilt tsuka or the guard tsuba…

Originally, tsuba was just for practical reasons, to control the swords balance by bringing the gravity center closer to the hand, to protect the hand and to prevent hand slipping.

At the beginning, the Samurai sword guard was made of leather placed on a frame made of wood or iron.
Later, during the Muromachi period, tsuba started to become a product by itself, manufactured by a separate industry, made from various metallic alloys.
The main roles of the tsuba remained the same, but a new decorative purpose started to appear…

There is a great variety of tsuba decorations, from heraldic family symbols (mon) and Buddhist prayers (e.g. Namu Hachiman dai bosatsu - Hail to the Great Bodhisattva Hachiman), to images of plants, animals, mythological creatures, and even depictions of historical scenes and complex landscapes.

To illustrate the wide variety and the specific beauty of the tsuba, I made a selection of 30 Creative Commons photos from Flickr, all representing tsuba:

Tsuba with Gourds and Leaves:

Tsuba with Two Overlapping Flowers:

Tsuba with Snow and Bamboo design:

Tsuba with Ginkgo tree, symbol of samurai loyalty:

Tsuba with a Raindragon (Amaryu):

Tsuba with Dragonfly design:

Tsuba with Saw design:

Tsuba with floral design:

Tsuba with Crane, symbol of longevity and immortality:

Tsuba with Pawlonia design:

Tsuba with Carp, a symbol of perseverance:

Tsuba with Chrysanthemums and Butterflies design:

Tsuba with floral design:

Tsuba with Butterfly design:

Tsuba with stylized butterflies:

Tsuba with Mount Fuji:

Tsuba with the representation of Minamoto no Yoritomo Confronting the Tsuchigumo:

Tsuba with a Female Ghost and Animal-Headed Demons:

…and many more…

De mic copil mi-au plăcut săbiile japoneze, m-a fascinat perfecţiunea tăişului şi curbura fină a lamei.

Însă pe lângă lamă, mai există şi alte elemente care fac ca sabia japoneză să fie o adevărată operă de artă, cum ar fi teaca saya, mânerul tsuka sau garda (tsuba)…

Iniţial tsuba avea doar un rol practic, acela de a controla arma, echilibra balansul şi de a preveni alunecarea mâinii spre lamă. Era realizată din piele pe o ramă metalică sau din lemn.
În perioada Muromachi tsuba au început să fie produse de alţi meşteri faţă de cei care realizau lama, din diverse aliaje metalice. Rolul ei a rămas acelaşi, însă a început să aibă şi un rol decorativ.

Există o mare diversitate de decoraţii pentru tsuba, de la simbolul heraldic al familiei (mon), rugăciuni (de exemplu: Namu Hachiman dai bosatsu - Hail to the Great Bodhisattva Hachiman), plante, animale, creaturi mitologice, până la scene istorice sau peisaje complicate.

Pentru a ilustra varietatea de desene şi frumuseţea specifică, am selectat de pe Flickr 30 de fotografii Creative Commons reprezentând tsuba:

Tsuba decorată cu frunze şi tigve:

Tsuba decorată cu flori suprapuse:

Tsuba decorată cu zăpadă şi bambus:

Tsuba decorată cu frunze de Ginkgo, simbol al loialităţii samuraiului:

Tsuba decorată cu Dragon al Ploii (Amaryu):

Tsuba decorată cu libelulă:

Tsuba decorată cu o coasă:

Tsuba cu design floral:

Tsuba cu cocor, simbol al longevităţii şi imortalităţii:

Tsuba cu frunze de Pawlonia:

Tsuba cu crap, simbol al perseverenţei:

Tsuba cu crizantemă şi fluturi:

Tsuba cu design floral:

Tsuba cu fluturi:

Tsuba cu fluturi stilizaţi:

Tsuba cu Muntele Fuji:

Tsuba cu Minamoto no Yoritomo în confruntarea cu Tsuchigumo:

Tsuba cu o stafie şi un demon:

… şi multe altele: