In order to reach the main building of the Tsurugaoka Hachimangu Shrine, you have to climb 61 steps.

On the left side, it was impossible not to notice an impressive 1000-year old ginkgo tree, 30 meters tall, which remained in history because of an event that took place in 1219.

Unfortunately, this magnificent tree died yesterday morning (March 10), uprooted by a huge storm that swept the region.

The 1000-year old ginkgo tree at Tsurugaoka Hachiman-gū Shrine, uprooted by storm. Image via: Wikipedia

When I photographed it 6 months ago, it was strong and healthy and marked with a shimenawa. At Shinto shrines, shimenawa are used to mark the places inhabited by Kodama spirits and cutting down these trees is strictly forbidden.

The legend says that on February 12, 1219, Minamoto no Yoshinari, also known by his monk name Kugyo, hid behind this tree, planning to assassinate Minamoto no Sanetomo, the third Shogun of the Kamakura Shogunate.

Kugyo was the second son of the second Shogun of Kamakura, Minamoto no Yoriie, and the nephew of Minamoto no Sanetomo.

Kugyo managed to kill the Shogun, but he was captured by a samurai and beheaded the next day.

However, according to Azuma Kagami, where this story was recorded around the year 1266, Kugyo attacked the Shogun “from the side of the stone stairs", and the ginkgo tree wasn’t referred.

The ginkgo tree was mentioned for the first time in the Shinpen Kamakurashi, a much later writing, from the Edo period.

Anyway, in the oral tradition, the tree became known with the name kakure-icho (隠れ銀杏 - hidden ginkgo).
In 1955, the tree was designated by the Kanagawa Prefecture as a natural monument…

Pentru a ajunge la clădirea principală a altarului Tsurugaoka Hachimangu din Kamakura trebuie urcate 61 de trepte.

În partea stângă a scării, era imposibil să nu observi un impresionant arbore ginkgo, bătrân de 1000 de ani, având peste 30 de metri înălţime, care a rămas în istorie datorită unui eveniment care a avut loc în anul 1219.

Din păcate, ieri dimineaţă (10 martie), acest arbore magnific s-a prăbuşit, doborât de o puternică furtună care s-a abătut asupra regiunii.

The 1000-year old ginkgo tree at Tsurugaoka Hachiman-gū Shrine, uprooted by storm. Image via: Wikipedia

Când l-am fotografiat acum şase luni era puternic şi sănătos şi era marcat cu o shimenawa. La altarele shinto se folosesc shimenawa pentru a marca locurile care sunt locuite de Kodama, iar tăierea copacilor astfel marcaţi este strict interzisă.

Conform legendei, pe 12 februarie 1219, Minamoto no Yoshinari, cunoscut şi cu numele de călugăr Kugyo, s-a ascuns în spatele copacului înainte de a-l asasina pe Minamoto no Sanetomo, al treilea shogun al Shogunatului Kamakura.

Kugyo era al doilea fiu al celui de-al doilea shogun al Shogunatului Kamakura, Minamoto no Yoriie şi nepotul lui Minamoto no Sanetomo.

Kugyo a reuşit să-l omoare pe shogun, dar fost prins de un samurai şi decapitat a doua zi.

Conform Azuma Kagami, care a fost scrisă în jurul anului 1266, Kugyo l-a atacat pe shogun venind dinspre scări, iar despre copac nu se spune nimic.

Copacul este menţionat prima dată în Shinpen Kamakurashi, lucrare care a fost scrisă mult mai târziu, în Perioada Edo.

Însă în tradiţia orală copacul a rămas cu numele de kakure-icho (隠れ銀杏 - ginkgo ascuns).
Arborele a fost declarat monument la naturii de către Prefectura din Kanagawa în 1955…

At less than half a kilometer south-east of Kamakura Station, you can visit one of the most beautiful temples from Kamakura, the Hongaku-ji Temple.

The Temple belongs to the Nichiren Sect and was built in the year 1436 by the priest Nisshutsu (1381-1459).

Hongaku-ji remained known as the Higashi Minobu (Minobu East) after the priest Niccho (1421-1500) brought to the Temple parts of Nichiren’s ashes from the Mount Minobu.

There are two important events here at Hongaku-ji, the Ebisu Festival on January 10th and the Memorial Service for dolls on the first Sunday of October.

I visited the temple in August, when the Japanese Garden inside looks astonishing, with the trees in full bloom…

… and with white lotuses in the pond…

I liked very much this ema, hanging in a tree…

…. the entwined dragons from the temizuya…

… the lantern in front of the Temple…

… and the pair of koma-inu decorating the bell tower.

I’ve also noticed the Nio-mon Gate, with the two very old Nio Guardians (Benevolent Kings) statues.

The Nio from the right side is called Agyo, symbolizes the overt violence and the beginning of the universe, is holding a thunderbolt in his hand and is represented with its mouth opened.

The one from the left is called Ungyo, symbolizes the end of the universe and the latent, non-manifested strength, and is represented with the mouth closed.

La mai puţin de o jumătate de kilometru, la sud est de staţia Kamakura, se află unul dintre cele mai frumoase temple din zonă, templul Hongaku-ji.

Templul aparţine sectei Nichiren şi a fost construit în anul 1436 de către preotul Nisshutsu (1381-1459).

Hongaku-ji a rămas cunoscut cu numele de Higashi Minobu (Minobu de est) după ce preotul Niccho (1421-1500) a adus aici o parte din cenuşa lui Nichiren de la templul Kuonji de pe muntele Minobu.

La Hongaku-ji au loc două evenimente importate, pe 10 ianuarie Festivalul Ebisu şi în prima duminică a lunii octombrie Memorial Service for dolls.

Eu l-am vizitat la jumătatea lunii august, când grădina din curtea templului arată senzaţional, copacii sunt înfloriţi…

… şi înfloresc şi lotuşii albi din micul lac din centru…

Mi-a plăcut această ema, prinsă de creaga copacului…

…. cei doi dragoni încolăciţi de la temizuya…

… felinarul din faţa templului….

… şi perechea de koma-inu de pe clopotniţă.

De asemenea, am remarcat Poarta Nio-mon, cu cele două statui ale gardienilor Nio (Benevolent Kings), foarte vechi.

Cel din dreapta se numeste Agyo, simbolizează violenţa manifestată, în mână ţine un trăznet şi are gura deschisă, reprezentând începutul universului.

Cel din stânga se numeşte Ungyo, simbolizează forţa latentă, nemanifestată, este reprezentat cu mâinele goale şi are gura închisă, reprezentând sfârşitul universului.