Sightseeing Tokyo - Kabuki, Samurai and crying babies

In the park behind the Senso-ji Temple we can see the statue of one of the greatest kabuki actors from the Meiji period, Ichikawa Danjuro IX.

The statue represents him playing the role of Kamakura Gongoro Kagemasa, from the Shibaraku play. Yes, the play is about the same Gongoro Kagemasa from the samurai story I was writing about two weeks ago, the samurai who continued to fight, with an arrow stuck in his eye.

Also, the statue represents Danjuro executing a kabuki technique called aragoto ("rough style", from aramushagoto - “reckless warrior matter"), created by Ichikawa Danjuro I, a bombastic style exaggerating all the aspects of the role to portray valiant warriors.

Talking about bombastic style, I enjoyed the ornaments from the fence surrounding the statue.

An interesting fact about this statue is that right next to it, in April, takes place a 400 years old festival called Naki-zumo ("Crying sumo” or “Crying Baby Contest").
At this festival, babies held by sumo fighters are placed facing each other and compete for the loudest cries, while the judge repeats “nake, nake” (cry, cry). The loudest baby is declared the winner.
This is a prayer for the children to grow up in good health and it is also believed that the cries are driving away evil spirits.

În parcul din spatele templului Senso-ji se află statuia unuia dintre cei mai mari actori de kabuki din era Meiji, Ichikawa Danjuro al IX-lea.

Statuia îl reprezintă în rolul lui Kamakura Gongoro Kagemasa din piesa Shibaraku. Da, piesa este despre acelaşi Gongoro Kagemasa a cărui poveste am scris-o acum două săptămâni, samuraiul care a continuat să lupte cu săgeata înfiptă în ochi.

Statuia îl prezintă pe Danjuro executând o tehnică kabuki numită aragoto, creată de Ichikawa Danjuro I, un stil de interpretare bombastic, care exagerează toate aspectele atunci când reprezintă luptători curajoşi.

Vorbind de stil bombastic, mi-a atras atenţia ormanentul de pe gardul de lângă statuie:

Un lucru interesant este că lângă această statuie, în luna aprilie, are loc un festival numit Naki-zumo (Crying Baby Contest), festival vechi de peste 400 de ani. Copiii, ţinuţi în braţe de tineri luptători de sumo, sunt aşezaţi faţă în faţă, în timp ce arbitrul strigă “nake, nake” (plângi, plângi).
Copilul care plânge cel mai tare este declarat câştigător. Se crede că plânsetele copiilor alungă spiritele rele şi este în acelaşi timp un prilej de rugăciune pentru copii, ca să crescă mari şi sănătoşi.