Customs and traditions of Japan - Hana Matsuri

On April 8th, Japan celebrates Buddha’s Birthday, Hana Matsuri (花祭り - The Flower Festival). According to Buddhist tradition, Prince Siddhartha Gautama (Sakyamuni Buddha), the son of King Suddohana and Queen Maya, was born on 8 April 566 B.C. in the garden of Lumbini, in Nepal.

In this day, in Buddhist temples, an interesting ceremony takes place, Kanbutsu-e (潅仏会 - The Bathing of Buddha). Originated from China, Kanbutsu-e was first attested in Japan in the year 606, in Nara. On a flower decorated altar (hana mido), symbolizing the Lumbini garden, a small statue of Buddha, Tanjoubutsu (Buddha’s Birth), is placed in a shallow metal bowl.

The statue represents the infant Buddha, immediately after birth, when, according to legends, he raised, and took 7 steps forward and while pointing his right hand
to the heavens and left hand to earth, he said: “I alone am honored in heaven and on earth” (Tenjou tenga yuiga dokuson - 天上天下唯我独尊).

The ceremony recreates the legend that at birth, Buddha was sprinkled with perfume by two Dragon Kings, ryuu. Another version of the legend is that a gentle perfumed nectar rain bathed the baby Buddha. So, the temple visitors are invited to pour on the statue sweet tea, ama-cha, made from hydrangea leafs.

photo credit: rabbitonigiriinusa

And, in conclusion, here’s a haiku by Matsuo Basho, inspired from a baby deer born on Buddha’s Day.

kanbutsu no
hi ni umare-au
ka no ko kana

happening to be born
on Buddha’s birthday
a baby deer!

Hana Matsuri - Kanpuku-ji Temple, Katori
Image via Wikipedia

Pe 8 aprilie, în Japonia se sărbătoreşte ziua de naştere a lui Buddha, Hana Matsuri (花祭り - sărbătoarea florilor). Potrivit tradiţiei, printul Siddhartha Gautama (Sakyamuni Buddha), fiul regelui Suddohana şi al reginei Maya, s-a născut pe 8 aprilie 566 î.e.n. în grădina Lumbini din Nepal.

În această zi, în templele budiste are loc un ceremonial deosebit, Kanbutsu-e (潅仏会 - scăldătoarea lui Buddha). Kanbutsu-e provine din China, prima atestare documentară în Japonia a fost în anul 606, în Nara. Pe un altar decorat cu flori (hana mido), care simbolizează grădina Lumbini, se pune o mică statuie a lui Buddha, Tanjoubutsu (naşterea lui Buddha), aşezată într-un bazin.

Statuia îl reprezintă pe Buddha, la puţin timp după naştere, atunci când, aşa cum spun legendele, s-a ridicat în picioare şi a făcut şapte paşi înainte. Apoi a arătat spre cer cu mâna dreaptă, spre pământ cu cea stângă şi a spus cu o voce nobilă şi puternică: “I alone am the honoured one in the heavens and on earth” (Tenjou tenga yuiga dokuson - 天上天下唯我独尊). Există mai multe variante ale discursului lui Buddha, dintre care mi-a plăcut în mod deosebit cea aleasă de Mircea Eliade: “Eu sunt cel mai înalt din această lume; sunt cel mai bun din această lume; sunt cel mai bătrân din această lume; aceasta este ultima mea naştere; nu voi mai avea altă existenţă“.

Ceremonia recreează legenda care spune că atunci când s-a născut, Buddha a fost stropit cu parfum de doi dragoni, ryuu. O altă variantă a legendei relatează că din cer a căzut o ploaie de nectar parfumat. Vizitatorii sunt invitaţi să toarne pe statuie ceai dulce, ama-cha, făcut din frunze de hydrangea (hortensia).

photo credit: rabbitonigiriinusa

În încheiere, am ales un haiku scris de Matsuo Basho, inspirat de un pui de căprioară care s-a născut de ziua lui Buddha.

kanbutsu no
hi ni umare-au
ka no ko kana

happening to be born
on Buddha’s birthday
a baby deer!

Hana Matsuri - Kanpuku-ji Temple, Katori
Image via Wikipedia