Customs and traditions of Japan - Seijin no hi

Seijin no hi ( 成人の日 - Coming of Age Day) is a national holiday in Japan since 1948, when it was established on the January 15th. Since 2000, when the Happy Monday System was established, Seijin no hi takes place on the second Monday of January.

This day is a celebration for all the young adults who reached the age of 20 during the current school year (between last year’s April and the current year’s March).

The age of 20 is the age when the Japanese become officially adults, so they can vote, etc.

In the old times, there was in Japan a ceremony called genpuku, when the boys with ages between 12 and 17 were celebrated, receiving for the first time adult clothes and changing the haircut.
The same ceremony for girls was called mogi and was celebrating the girls between 12 and 14 years.

During the post-war crisis, on November 22 1946 in Warabi, Saitama Prefecture, a young leader called Shoujirou Takahashi organized a Youth Festival, in order to boost the morale of the young generations. The event spread throughout Japan, and in 1948 was declared a national holiday.

photo credit: Jean-François Chénier

Today on Seijin no hi, the young adults wear for the first time adult clothing. The women are dressed in a traditional furisode, a brightly colored silk kimono with long sleeves, but few men are still wearing traditional clothes, many of them preferring the modern suit.

photo credit: Jean-François Chénier

A full set of traditional dressing for women can be very expensive (around 10000$), so not many girls can afford a new set. There’s a custom to wear for this occasion clothes inherited from the family or rented. An interesting fact, the renting is also quite expensive, costing from several hundred to 1000 dollars!

photo credit: Jean-François Chénier

On this occasion, a ceremony is also held at Shinto Shrines, a ritual that few foreigners have had the opportunity to see.
Here’s a recording with Aya Ueto’s Seijin no hi ceremony.

In conclusion, let’s watch two nice recordings from this holiday and a set of the best Creative Commons pictures from Flick:

Seijin no hi ( 成人の日 - Coming of Age Day) este sărbătoare naţională în Japonia din anul 1948, când a fost stabilită data de 15 ianuarie. Din 2000, odată cu instituirea Happy Monday System, are loc în a doua zi de luni din ianuarie.

În această zi sunt sărbătoriţi tinerii care au împlinit vârsta de 20 de ani în anul şcolar curent (perioada dintre luna aprilie anul precedent şi luna martie anul curent).

Vârsta de 20 de ani este vârsta majoratului în Japonia, vârstă la care se primeşte şi dreptul de vot.

În vechime exista o sărbătoare numită genpuku, care avea loc pentru băieţii cu vârste între 12 şi 16 ani. Cu această ocazie băieţii îmbrăcau pentru prima dată haine de adult şi îşi schimbau tunsoarea. Aceeaşi ceremonie se numea mogi şi avea loc pentre fetele cu vârste între 12 şi 14 ani.

În plină perioadă de criză postbelică, pe 22 noiembrie 1946, Shoujirou Takahashi a organizat un festival al tinerilor în Warabi, prefectura Saitama, pentru a-i încuraja şi a le trezi ambiţiile. Evenimentul s-a răspândit apoi şi în alte oraşe, iar în 1948, după cum am spus, a fost declarat sărbătoare naţională.

photo credit: Jean-François Chénier

În această zi tinerii se îmbracă pentru prima dată în haine de adult. Fetele poartă furisode, un kimono din mătase viu colorată, cu mâneci lungi. Sunt însă din ce în ce mai puţini băieţi care poartă haine tradiţionale, majoritatea preferând costumul.

photo credit: Jean-François Chénier

Un set de îmbrăcaminte completă pentru femei pentru această ocazie este foarte scump ( în jur de 10.000$ ), de aceea puţine fete îşi pot cumpăra un set nou. Există obiceiul de a purta ori haine moştenite din familie ori închiriate. Însă nici închirierea nu este ieftină, costând între câteva sute de dolari şi 1.000$.

photo credit: Jean-François Chénier

Cu această ocazie, la altarele shinto are loc o ceremonie, pe care puţini străini au avut ocazia să o vadă. Iată o înregistrare cu ceremonia ţinută pentru Aya Ueto.

În încheiere, să vedem două înregistrări de la această sărbătoare şi o selecţie cu cele mai frumoase fotografii Creative Commons de pe Flick: