Customs and traditions of Japan - Shichi Go San

Shichi-Go-San ( 七五三 - seven-five-three ) is a festival marking a Japanese traditional rite of passage for 3 and 7 year-old girls and 3 and 5 year-old boys. Because it is not a national holiday, it is held on the nearest weekend to November 15th.

In the old times, the day of November 15 (the 15th day of the 11th month) was considered auspicious and it was permanently associated with the Shichi-Go-San festival when the Shogun Tsunayoshi Tokugawa organized the rite for his son on this day.

Shichi-Go-San ( 七五三 - şapte-cinci-trei ) este o sărbătoare care are loc la împlinirea vârstei de 3 sau 5 ani pentru băieţi şi 3 sau 7 ani pentru fete. Deoarece nu este sărbătoare naţională, deci nu este zi liberă, are loc la sfârşitul de săptămână cel mai apropiat de 15 noiembrie.

În vechime, ziua de 15 noiembrie era considerată benefică şi a fost asociată definitv cu sărbătoarea Shichi-Go-San după ce shogun-ul Tsunayoshi Tokugawa a organizat ritualul pentru fiul său în această zi.

The custom dates back from the Heian period (794-1185), when the infant mortality rate was high. At the beginning was held only by nobles and samurai and more recently, during the Meiji era, it became a popular festival.

Even if today the children’s clothing is changed, part of the dressing rituals of Shichi-Go-San were preserved. At the age of five years, the boys wore hakama for the first time…

… and at the age of seven, the girls were replacing the kimono narrow belt, worn until then, with the beautiful obi:

photo credit: ames sf

In the old times, the children under three years, boys and girls alike, wore only short hair and their hair was allowed to grow longer only after the age of three. Fortunately, this custom was dropped.

On Shichi-Go-San, the parents give to the children a candy called chitoseame (thousand year candy), usually packed in a bag decorated with two symbols of longevity, the crane and the turtle.

photo credit: cpkatie

Then the children are taken by their parents to a Shinto Shrine (the most popular in Tokyo is the Meiji Jingu), to offer thanks to the kami and to pray for health, happiness and long life.

photo credit: Catjerome

Of course, its a great occasion for parents and photographers to take a lot of photos… so I’ve selected some of the best Creative Commons licensed photos from Flickr to augment this (rather boring) article.

Sărbătoarea este foarte veche, încă din perioada Heian (794-1185), când mortalitatea infantilă era ridicată. Iniţial a fost o sărbătoare a nobililor şi a samurailor, urmând ca apoi, în perioada Meiji, să devină o sărbătoare populară.

Chiar dacă astăzi copiii poartă haine moderne, o parte din obiceiurile legate de Shichi-Go-San s-au păstrat. La împlinirea vârstei de cinci ani, băieţii purtau pentru prima dată hakama…

… iar la împlinirea vârstei de şapte ani, fetele îşi înlocuiau legătura kimono-ului cu obi:

photo credit: ames sf

În vechime, copiii cu vârsta mai mică de trei ani purtau părul scurt şi abia la împlinirea vârstei de trei ani li se lăsa părul să crească. Din fericire, la acest obicei s-a renunţat.

Cu această ocazie, părinţii oferă copiilor o acadea numită chitoseame (thousand year candy), într-o ambalaj decorat cu două simboluri ale longevităţii, cocorul şi ţestoasa.

photo credit: cpkatie

Apoi, copiii sunt duşi la un altar, cel mai popular din Tokyo fiind Meiji Jingu, unde se fac rugăciuni pentru sănătate, fericire şi viaţă lungă.

photo credit: Catjerome

O ocazie deosebită şi pentru părinţi dar şi pentru fotografi de a face o mulţime de fotografii… aşa că am selectat de pe Flickr unele dintre cele mai bune fotografii licenţiate Creative Commons pentru a colora acest articol.