Prima atestare în Japonia a sărbătorii de Crăciun a fost în anul 1552, când un misionar iezuit a ţinut o slujbă în Prefectura Yamaguchi. După alţi istorici, prima slujbă de Crăciun a fost ţinută de Sfântul Francis Xavier, cu câţiva ani mai devreme, în 1549. Începând cu 1639, timp de aproximativ 250 de ani, religia creştină a fost interzisă în Japonia şi a fost practicată pe ascuns de kakure kirishitan (creştini ascunşi).

Citeşte mai departe

Shichi-Go-San ( 七五三 - şapte-cinci-trei ) este o sărbătoare care are loc la împlinirea vârstei de 3 sau 5 ani pentru băieţi şi 3 sau 7 ani pentru fete. Data a fost aleasă de la 7+5+3=15, numere considerate norocoase în Japonia. Deoarece nu este sărbătoare naţională, deci nu este zi liberă, are loc în sfârşitul de săptămână cel mai apropiat de 15 noiembrie.

Sărbătoarea este foarte veche, încă din perioada Heian (794-1185), când mortalitatea infantilă era ridicată. Iniţial a fost o sărbătoare a nobililor şi a samurailor, urmând ca apoi, în perioada Meiji, să fie preluată şi de oamenii obişnuiţi.

Citeşte mai departe

Tatsuo Yamamoto s-a dus la Hiroshima după bombardament să-şi caute unchiul, dar nu a mai găsit decât o flacără aprinsă de bomba atomică arzând în ruinele casei.
A luat flacăra şi a dus-o acasă, în oraşul Hoshino-mura. Cu ajutorul vecinilor, a ţinut-o apoi veşnic aprinsă pentru memoria unchiului şi ca o expresie a dorinţei de pace.

Flacăra a devenit un simbol pentru pace şi în august 1968 a fost transferată într-un monument al oraşului.

În 1988 flacăra a fost amestecată cu o flacără obţinută prin frecarea unor resturi de la Nagasaki şi a fost adusă într-un altar la templul Toshogu ( 東照宮 ) din Ueno, unde este aprinsă şi astăzi.

Îmi plac sărbătorile japoneze, şi cele de origine budistă şi cele shintoiste, deoarece au o simplitate şi o puritate care nu se găsesc în obiceiurile noastre. Te fac să priveşti lumea cu ochi de copil şi să te bucuri de lucruri simple, reuşesc să te transpună în lumea lor magică, cu kami, fiinţe supranaturale şi poveşti romantice. Acest lucru nu mi s-a întâmplat doar mie, deoarece am participat pentru prima dată la aceaste sărbători, ci li s-a întâmplat şi oamenilor din jurul meu, cu toate că unii dintre ei, probabil, participă în fiecare an. Am văzut oameni în vârstă, bărbaţi serioşi ( şi stiţi că bărbaţii japonezii sunt uimitor de serioşi ) bucurându-se şi jucându-se alături de tineri şi de copii. Am întâlnit oameni care-mi zâmbeau şi încercau să-mi explice unele lucruri, am văzut foarte mulţi fotografi, unii profesionişti, foarte mulţi amatori, cu aparate scumpe, ieftine sau chiar cu telefoane mobile, care încercau, ca şi mine, să prindă momente deosebite.

Anul acesta am participat la câteva festivaluri care au avut loc în luna iulie în Tokyo, primul dintre ele, aşa cum spuneam în articolul anterior,Tanabata, pe 7 iulie, în Asakusa.

Cu o seară înainte fusesem la Asakusa jinja, unde ramura de bambus era deja împodobită cu destul de multe bileţele ( tanzaku ), de culori diferite, pe care erau scrise dorinţe. Nu ştiu cum a arătat în final, probabil că a fost mult mai încărcată, am vrut să o văd dar a doua zi dimineaţa când am ajuns acolo, creanga nu mai era, fusese deja luată şi pusă pe râul Sumida, aşa cum este obiceiul.

Citeşte mai departe

Tanabata ( Evening of the seventh - 七夕 ) este o sărbătoare dedicată stelelor, introdusă în Japonia în perioada Heian ( 794–1185 ), inspirată după sărbătoarea chinezească Qi Xi ( The Night of Sevens - 七夕 ).

O legendă chinezească spune că numai în cea de a şaptea zi a celei de a şaptea luni, calculate după calendarul lunar, cei doi îndrăgostiţi Hiko Boshi ( Altair ) ( sau Kengyuu Boshi, după alte surse ) şi Orihime Boshi ( Vega ) se pot întâlni pe Calea Lactee. Cele două stele, Vega ( din constelaţia Lyra ) şi Altair ( din constelaţia Aquila ) sunt separate de Calea Lactee. Fenomenul astronomic celebrat este întâlnirea celor două stele, care în acel moment se văd de aceeaşi parte a Căii Lactee. În ziua de astăzi, după ce în Japonia s-a renunţat la calendarul lunar, sărbătoarea are loc pe 7 iulie. În unele zone însă are loc pe 7 august.

Citeşte mai departe